N-Acetyl-L-cysteine (NAC) เป็นรูปแบบดัดแปลงของกรดอะมิโนซิสเทอีนให้แหล่งของซิสเทอีนและสามารถแปลงเป็นกลูตาไธโอนไตรเปปไทด์ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพในร่างกายNAC ขึ้นชื่อในด้านคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและละลายเสมหะ ทำให้มีประโยชน์ในการใช้งานด้านสุขภาพต่างๆ
ในฐานะสารต้านอนุมูลอิสระ NAC จะช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ ชนิดของออกซิเจนที่เกิดปฏิกิริยา และสารพิษนอกจากนี้ยังสนับสนุนการสังเคราะห์กลูตาไธโอน ซึ่งมีบทบาทสำคัญในกระบวนการล้างพิษของร่างกายและรักษาระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง
NAC ได้รับการศึกษาถึงประโยชน์ที่เป็นไปได้ต่อสุขภาพทางเดินหายใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบุคคลที่มีอาการต่างๆ เช่น โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง ปอดอุดกั้นเรื้อรัง และโรคซิสติกไฟโบรซิสโดยทั่วไปจะใช้เป็นยาขับเสมหะเพื่อช่วยให้เสมหะละลายและคลายตัว ทำให้ทางเดินหายใจโล่งได้ง่ายขึ้น
นอกจากนี้ NAC ยังแสดงให้เห็นถึงคำมั่นสัญญาในการสนับสนุนสุขภาพตับด้วยการช่วยกำจัดสารพิษ เช่น อะเซตามิโนเฟน ซึ่งเป็นยาแก้ปวดทั่วไปนอกจากนี้ยังอาจมีผลในการป้องกันความเสียหายของตับที่เกิดจากการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
นอกเหนือจากคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและช่วยระบบทางเดินหายใจแล้ว NAC ยังได้รับการสำรวจถึงประโยชน์ที่เป็นไปได้ต่อสุขภาพจิตอีกด้วยงานวิจัยบางชิ้นเสนอว่าอาจส่งผลดีต่อความผิดปกติทางอารมณ์ เช่น โรคซึมเศร้าและโรคย้ำคิดย้ำทำ (OCD)